ОСЦЕОЛА

ОСЦЕОЛА

Я уже был почти взрослый,
когда в Бруклине, в штате Нью-
Йорк, мне случилось встретиться
(в середине 1838 г.) с одним во-
енным моряком, воротившимся из
форта Молтри (Южная Кароли-
на). Я долго разговаривал с ним
и узнал от него то, о чем повест-
вуется ниже, - о смерти Осцеолы.
Осцеола был молодой и бесстраш-
ный вождь из племени семинолов.
Во время войны во Флориде он
сдался в плен нашим войскам,
был заключен в тюрьму и умер в
форте Молтри буквально от «раз-
битого сердца". Его болезнь была
вызвана тоской по свободе. И ле-
карь и офицеры относились к не-
му очень сочувственно и делали
все возможное, чтобы облегчить
ему тюремный режим. И вот --
конец.
Уолт Уитмен

Когда пришел его последний час,
Он медленно поднялся на подстилке,
Надел боевую одежду, рубаху, опоясал себя поясом, обмотал
себе ноги ремнями,
Потребовал, чтобы ему выдали киноварь (перед ним держали
его зеркальце),
Раскрасил себе половину лица, шею, запястья и тыльную
сторону рук,

Старательно приладил к поясу нож для снимания скальпов -
потом лег, отдохнул немного,
Потом снова привстал на ложе, улыбнулся и в глубоком
молчанье подал каждому руку,
И, обессиленный, пал на подстилку, и, крепко сжимая рукоять
томагавка,
Остановил взгляд на жене и на детях - последний.
(Пусть эти немногие строки сохранят его имя и память о том,
как он умер.)